“我们的食物有多安全?&苍产蝉辫;”
最近和食物危险相关报导的泛滥，已经导致消费者开始怀疑食物的安全。虽然还有一些区域需要改善，其实我们的食物供应较以往更为安全。大体上，消费者只需要遵从可靠的主管当局的忠告，不要因戏剧性的头条而改变你的日常饮食习惯。
禽流感、流行性感冒、狂牛病、遭汞污染的罐装鲔鱼、这些都是最近令亚洲人心惊胆跳的食物健康报导。当禽流感在几个亚洲的国家大恣司虐，但还没有证据来证明食用鸡肉可感染禽流感时，亚洲里的消费者已经停止食用鸡肉了。在美国，虽然只有一宗狂牛病的案例出现，但已造成一些国家例如日本和韩国禁止美国牛肉输入，导致许多餐厅里的牛肉缺乏，这是另外一个例子告诉我们尽管有许多食物风险的专家评估，这些最近吓人的报导还是可能使食物供应中断。
“吓人的或安全的?”这些吓人的食物报导让我们不禁怀疑：我们的食物供应正变成更不安全吗? 讽刺地，以大多数的例子看来，我们的食物供应比以往更加安全。较新的知识，增多的立法和严格执行，比较好的教育和卫生保健实施已经大大的减少因食物的引起的疾病，尤其是食品生产供货商方面。
除此之外，先进的科学技术已经提供有价值的工具像低温杀菌、冷冻干燥、水消毒和有助于分析污染物的工具来使食物和饮水比较安全。
然而为什么食物恐吓增加了? 看起来反直觉但较好的食物制造方法监视实际上是理由之一。 因为更仔细研讨和方法分析，可能令人更加注意到某些区域，因此比较时常出现在晚间新闻里。更多敏感的化学分析方法意谓着更容易发现到越来越小量的污染物，被报导出来，然后采取行动。
举例来说，丙烯醯胺，一个在淀粉食物高温烹调时产生的化学副产物，在2002时的头条新闻中，瑞典的科学家报告在许多的油炸和烘焙的食物中找到这化学物质。当丙烯醯胺被列为有潜在的食物危险时，这化学物质在实验中被证实只有当动物被施以高剂量时才会致癌。科学家仍然不能确定在食物中被发现的这少剂量是否对人体也会产生同样的影响。此外，因为这物质存在食物中已有数千年之久(自人类开始烹调食物以来)，所以它并不是一个新的风险。因此，直到一个非常完整的危险评估被完成之前，并不能保证会有立即的变化。现在一个食物科学专家的组织正在处理这一问题。
而且，食物恐吓的故事时常被断章取义。如果报导中说某食物产物含有较高的化学药品，并不意谓这较高的化学物质对人类的健康是有害的。
有时有一些食物制造业者使用未经核准的成分来欺骗消费者，但这些情形大部分是例外，并不能因一颗老鼠屎坏了一锅粥。
一些食物恐吓只是一种认知，就像禽流感的情况一样。许多因感染禽流感而死亡的人是因为接触到遭病毒侵袭的家禽(活的及死的)，而非是经由食用鸡肉的结果。然而，因家禽疾病的关联，一些未感染的国家像新加坡和马来西亚，竟也导致食用鸡肉人口的大量减少。
真实的危险和合理的反应主要由食物引起的疾病因素仍然是微生物的污染；一个除了有许多受害人的时候，在新闻界中较少被注意，但比实际上还要重要的事实。
在亚洲较落后的区域，水污染、知识的缺乏、以及不一致的食物生产安全标准，仍然是食物疾病主要的因素。因此，消费者若能在家和外食时遵行一般的卫生保健常识，例如时常和彻底的洗手，喝煮开的水，在正确的温度储藏食物等，就可以大大减低食物疾病的发生。使用稀释过的醋或小苏打水彻底地洗濯蔬菜，然后以清水冲洗，将会除去潜在的污染物，例如泥土和表面残留物。
对食物恐吓低头可能实际上伤害多于好处：国家的主管当局非常严格的控制使用杀虫剂。虽然偶然有杀虫剂的误用和过度使用的情形，国家的监视报告指出这些是不正常的例外。此外，谨慎小心的使用杀虫剂，有助于保持这些重要食物的低价格，因此更可广泛地获利消费者。有关水果和蔬菜里的杀虫剂残留物的迷思，已经引起一些人开始减少食用有益健康的食物，误以为此错误的举动会为他们减少杀虫剂的杀伤力。然而，根据世界卫生组织，水果和蔬菜的不足通常是全球死亡因素的前10名之一。讽刺的是，这些害怕他们可能由杀虫剂罹癌的人，反而可能因减少水果和蔬菜的食用量而致癌或罹患心脏病。直到今天，专家们一致同意水果和蔬菜里的低量杀虫剂残留物并不足以成为致癌的因素。
担心汞污染可能使人减少食用像饲养鲑鱼这种有益健康的鱼。当有污染量争论的时候,，英国和美国的食物安全主管当局提醒，消费者应该考虑这非常低量的污染是否比食用这些鱼的健康利益重要。虽然如此，我们还是建议怀孕和脯乳的母亲除外，而且年幼的孩子应限制食用一些大鱼像是旗鱼和鲨鱼等，以将汞摄取减到最少来作为预警。
然而，政府健康官员、食物处理者、输送者和零售商人开始比较知道食物安全的重要，并且正在积极的采取措施来避免断层或改正错误。在食物和农业被使用的成分和处理方法必须经
过一严厉、合格的程序以确定他们是安全的。
从明年开始，欧盟的食物制造业者将会由法律规定，沿着供应线来追踪他们所有的食物产物。所有的产物必须附以卷标，而且在制造的所有阶段纪录追踪，使制造业者能够识别使用在食物产物里每种成分的起源。此举动目的是来确定制造业者的可信度而且比较高的食物安全标准。整个食物制造线应迅速采用新颖的工具例如追踪软件，条形码和利用天线频率来做确认卷标，这将会使过程更为有效率。
还有，几个指导方针和标准中，像 HACCP (危害分析及重点控制)已经被主要的食物处理业者采用和进行中，现在较小规模的业者也开始使用，这将会使食物生产者能够实现整个制造程序期间的安全标准。
狂牛病对欧洲，美国和日本的冲击，造成对牛测试更加的迫切，而且更严格的禁止以动物尸体来喂养家畜类。虽然狂牛病的情形将会因为过去的错误实施而偶尔出现。减少以动物残骸来当家畜类的饲料，已经大量地减少新的案例发生的次数。
在此同时，虽然一些问题像是可接受的丙烯醯胺剂量的争议仍然没有解答，全世界的健康组织在对消费者的忠告方面是意见一致的：采用平衡，多样及富有大量水果和蔬菜的日常饮食。举例来说，藉由放弃某类食物而减少日常饮食的多样化是危险的，因为它实际上增加了饮食的不平衡甚至不足。
饮食的变化不应该建立在戏剧性的头条上。我们建议消费者在改变成不必要甚至是有害的饮食习惯之前，应寻求可靠的消息来源。
文章来源：亚洲食品信息中心